Diese Ärzte haben einen kühnen Plan um Parkinson zu besiegen – und er beginnt bei Euch zuhause.
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Courtesy of the Authors
Als bei meinem Großvater 2014 Parkinson diagnostiziert wurde, dachte ich, das sei reines Pech – vielleicht aufgrund eines geheimen Fehlers tief in seinem Erbgut oder etwas, das bestimmten Menschen mit zunehmendem Alter einfach so passiert. Parkinson führt zu einer langsamen Degeneration der Basalganglien im Gehirn (die für die Bewegungssteuerung zuständig sind). Mein Großvater, der inzwischen verstorben ist, litt unter scheinbar unkontrollierbaren Zittern in den Händen, Steifheit, Gehproblemen und schnellem Gewichtsverlust. „Das ist die Hölle“, sagte er einmal zu mir.
Aber wie ich aus dem Buch „The Parkinson’s Plan” von den Neurologen und Forschern Ray Dorsey, MD, und Michael Okun, MD, gelernt habe, ist die Krankheit, von der 1,1 Millionen Amerikaner betroffen sind, nicht, wie ich angenommen hatte, nur ein unglücklicher Zufall. Dr. Dorsey und Dr. Okun stützen sich auf jahrzehntelange Forschungsergebnisse und argumentieren, dass Parkinson vermeidbar und nicht unvermeidlich ist – und dass es zum großen Teil durch moderne Umweltverschmutzung und Chemikalienbelastung verursacht wird. Sie schlagen einen umfassenden Plan vor, der 3 Milliarden US-Dollar an Bundesmitteln vorsieht, um die Umweltursachen zu bekämpfen, die Forschungsbemühungen zu verstärken, den Zugang zur Versorgung zu verbessern und in neue Behandlungsmethoden zu investieren. Ihre Mission ist es, Parkinson ein für alle Mal auszurotten.
Die Antwort auf diese Krankheit liegt nicht in uns selbst, sondern außerhalb von uns in unserer Umwelt.
„Wir haben dieses Buch geschrieben, um zukünftige Generationen davor zu bewahren, jemals an dieser Krankheit zu erkranken“, erzählt mir Dr. Dorsey. „Wir haben dieses Buch geschrieben, um das Fortschreiten der Krankheit bei denjenigen zu verlangsamen, die bereits daran leiden, und wir haben dieses Buch geschrieben, um bessere Behandlungsmethoden für diese Krankheit zu finden.“ Wir haben mit Dr. Dorsey und Dr. Okun darüber gesprochen, was sie im Laufe ihrer Karriere bei der Erforschung und Behandlung der Parkinson-Krankheit gelernt haben und was wir alle tun können, um unser Risiko zu verringern.
The Parkinson’s Plan: A New Path to Prevention and Treatment
Was wissen oder verstehen die meisten Menschen Ihrer Meinung nach nicht über die Parkinson-Krankheit?
Dr. Dorsey: Ich denke, das Wichtigste ist, dass Parkinson bei den meisten Menschen vermeidbar ist. Es gibt zwar einige seltene genetische Ursachen, aber über 85 Prozent der Menschen mit Parkinson haben keine genetische Ursache oder Risikofaktoren. Die Antwort auf diese Krankheit liegt nicht in uns selbst, sondern außerhalb von uns, in unserer Umwelt.
Dr. Okun: Die meisten Menschen gehen auch davon aus, dass Parkinson wie Alzheimer ist [unheilbar und mit sehr begrenzten Behandlungsmöglichkeiten]. Aber wir können viel mehr für Parkinson tun. Wir haben mehr Behandlungsmöglichkeiten und mehr Wege, um Menschen zu helfen: verhaltensbezogen, mit Medikamenten und mit Operationen.
Was mich an dem Buch am meisten beeindruckt hat, war der Zusammenhang, den Sie zwischen der Parkinson-Krankheit und Umweltverschmutzung und Industrialisierung herstellen. Können Sie zusammenfassen, was wir über die Umweltfaktoren gelernt haben, die bei dieser Krankheit eine Rolle spielen?
Dr. Dorsey: Seit 50 Jahren gibt es Hinweise auf den Einfluss der Umwelt [auf die Parkinson-Krankheit]. Es gibt eine Vielzahl epidemiologischer Studien am Menschen, die zeigen, dass Menschen, die bestimmten Chemikalien ausgesetzt sind, sei es bestimmten Pestiziden wie Paraquat, Chemikalien aus der chemischen Reinigung wie Trichlorethylen oder in jüngerer Zeit Luftverschmutzung, ein erhöhtes Risiko für Parkinson haben. In einigen Fällen ist das Risiko um bis zu 500 Prozent höher. Dieselben Chemikalien führen bei Labortieren zu Parkinson-ähnlichen Symptomen, darunter Zittern. Bei einigen dieser Mäuse zittern sogar die Pfoten, wenn sie diesen Chemikalien ausgesetzt sind.
Ich wusste nichts von diesem Zusammenhang, bis ich vor etwa sieben Jahren ein Sabbatical bekam und die Arbeiten von Dr. Caroline Tanner [einer Parkinson-Forscherin] las. Ich war fassungslos und schockiert. Sie hat uns still und höflich erklärt, was die wahrscheinlichen Hauptursachen dieser Krankheit sind, und wir schenken dem nicht genügend Beachtung. Die Folge davon ist, dass Menschen an einer vermeidbaren Krankheit leiden.
In Ihrem Buch stellen Sie die „Parkinson 25” vor, eine Checkliste mit Maßnahmen, die Menschen helfen sollen, ihr Parkinson-Risiko zu senken (darunter mediterrane Ernährung, Verwendung von Luftreinigern in Innenräumen und der Konsum von koffeinhaltigem Kaffee). Können Sie uns einige dieser wichtigen Maßnahmen näher erläutern?
Dr. Okun: Achten Sie darauf, dass Sie einen Filter für Ihr Wasser haben, insbesondere wenn Sie Brunnenwasser verwenden, und achten Sie auf die Wasserqualität. Ich arbeite als Redakteur für das Journal of the American Medical Association Network (JAMA), und unser meistgelesener Artikel in den letzten drei Monaten ist der Artikel von [Dr.] Ray Dorsey darüber, dass man ein erhöhtes Parkinson-Risiko hat, wenn man innerhalb von 1 bis 3 Meilen Entfernung zu einem Golfplatz wohnt. Die Pestizide, die auf unsere Rasenflächen gesprüht werden, insbesondere auf Golfplätzen, können in das Grundwasser gelangen, wodurch die Menschen ihnen ausgesetzt sind.
Dr. Dorsey: Viele Dinge, die Menschen tun – Obst und Gemüse waschen, Wasserfilter und Luftreiniger verwenden, vorsichtig mit Pestiziden umgehen, die sie auf den Rasen sprühen – helfen. Möchten Sie Neurotoxine in Ihrer Umgebung haben? Möchten Sie sie in der Umgebung Ihrer Kinder haben? Es gibt viele Dinge, bei denen man, wenn man sie aus einem anderen Blickwinkel betrachtet, schnell erkennt, was man anders machen kann, um das Risiko zu verringern.
Natürlich gibt es viele Dinge, die wir in unseren eigenen vier Wänden tun können. Aber nur wenige Menschen haben direkte Kontrolle über ihre unmittelbare Umgebung. Wenn sie in einer Gegend mit schlechter Luftqualität leben, können sie vielleicht nicht einfach umziehen, oder sie stellen zwar den Einsatz von Pestiziden ein, ihre Nachbarn jedoch nicht. Welche größeren systemischen Veränderungen sind erforderlich?
Dr. Dorsey: Wir müssen die schlimmsten Übeltäter verbieten, so wie wir DDT abgeschafft haben. Wenn wir Paraquat, Trichlorethylen und Perchlorethylen verbieten, gibt es [fast] keinen Grund mehr, warum Menschen an Parkinson erkranken sollten. Wir können sicherere Alternativen zu diesen Chemikalien finden.
Dann müssen wir die Menschen darüber informieren, wenn sie in der Nähe von Orten leben, arbeiten oder studieren, an denen diese Chemikalien versprüht werden. Wenn Menschen die Freiheit haben wollen, diese Chemikalien zu versprühen, dann sollten andere Menschen die Freiheit haben, zu wissen, ob sie in der Nähe eines Bauernhofs leben, der gefährliche Chemikalien einsetzt, ob ihre Kinder auf Spielplätzen spielen, auf denen Pestizide versprüht werden, oder ob sie in der Nähe eines kontaminierten Geländes leben, wo das Grundwasser oder der Boden ein Risiko für sie und ihre Familienangehörigen darstellen könnte. Die Menschen müssen darüber informiert werden, damit sie Maßnahmen zu ihrem Schutz ergreifen können und damit die Verantwortlichen für ihre Handlungen zur Rechenschaft gezogen werden können.
Unsere derzeitige Regierung scheint entschlossen zu sein, die meisten Forschungsmittel für Krankheiten zu streichen und die Befugnisse der Umweltschutzbehörde zu beschneiden. Wie gehen Sie mit dem aktuellen politischen Klima um?
Dr. Okun: Ich war zweimal Vorsitzender der Neurologie, ich bin Institutsdirektor, ich wurde meine gesamte Karriere lang vom NIH finanziert. Die Menschen machen sich große Sorgen darüber, was auf sie zukommt. Ich halte es für wichtig, dass wir, wenn wir das Gesamtbild nicht vollständig verstehen, nicht vom Schlimmsten ausgehen und uns daran erinnern, dass Veränderungen immer auch Chancen mit sich bringen. Ray und ich haben den von Robert F. Kennedy Jr. und seinen Kollegen veröffentlichten Bericht „The Make America Healthy Again Report” ausführlich geprüft. Und es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, die wir bisher noch nicht gesehen haben, wie zum Beispiel Chemikalien, Pestizide, Inhaltsstoffe in Lebensmitteln … Ich denke, es gibt Möglichkeiten, über ein gesünderes Leben nachzudenken und vielleicht dafür zu sorgen, dass bestimmte Schadstoffe und bestimmte Pestizide [bekämpft] werden. Hier könnte es eine gemeinsame Basis geben.
Wir haben die Chance, diese Krankheit zu besiegen. Wenn Du eine Chance hat, musst Du sie nutzen.
Bei der Arbeit an Ihrem Buch haben Sie mit vielen führenden Parkinson-Experten gesprochen, nicht nur über die Prävention, sondern auch über die Behandlung der Krankheit. Welche vielversprechenden Behandlungsmethoden und Therapien gibt es?
Dr. Okun: Einige der spannendsten Entwicklungen, die wir derzeit beobachten, betreffen neuere Technologien. Mit der Genbearbeitung und Gentherapie treten wir in eine Ära ein, in der es immer sicherer wird, solche Maßnahmen in Betracht zu ziehen. Wir werden auch immer kleiner: Nanopartikel, Nanomedizin und Nanotransport. Man kann Dinge an der „Wächterin” oder dem „Kraftfeld” des Gehirns, der Blut-Hirn-Schranke, vorbeischleusen.
Auch bei der Modulation – der Modulation mit Hilfe von Elektrizität – sind wir viel besser geworden. Wir haben inzwischen viel über die Sprache gelernt, mit der die verschiedenen Bereiche des Gehirns miteinander kommunizieren, und darüber, wie man diese Sprache modifizieren kann, um bestimmte Symptome zu verbessern. Nicht nur Tremor, sondern auch Schlafstörungen. Wir haben die Geräte mit KI ausgestattet, damit sie in Echtzeit reagieren können, und jetzt spielt KI eine Rolle bei diesen Therapien.
Was ist die wichtigste Botschaft, die Sie den Lesern Ihres Buches mitgeben möchten?
Dr. Dorsey: Ich glaube, wir haben die Chance, diese Krankheit zu besiegen, und wenn man die Chance hat, eine Krankheit zu besiegen, sollte man sie nutzen. Das haben wir mit HIV geschafft. Es ist möglich, dass HIV in unserer Lebenszeit als bedeutende klinische Entität verschwinden könnte. Genau das Gleiche können wir auch für die Parkinson-Krankheit erreichen.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt. Aus dem US-Amerikanischen übersetzt mit Hilfe von DeepL.
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Jessie Van Amburg is a health journalist with over a decade of experience covering mental and reproductive health for some of the top media brands in the country, including SELF, Well+Good, Glamour, Women’s Health, TIME, and Wondermind. She lives in Beacon, NY with her husband and cats, and is passionate about ’90s television shows, climate justice community organizing, and the Real Housewives of Beverly Hills.
